Las octavillas de Pepys

Una semilla de aventura de los Cazadores de libros de Londres por Adam Gauntlett.

Los Cazadores de libros (+info) se preguntan si unas octavillas con baladas encontradas por un constructor pertenecen realmente al famoso escritor Samuel Pepys, solo para descubrir que las baladas podrían hacer que los maten.

Octavillas de baladas

La siguiente información se obtiene sin gasto de puntos de Buscar Libros, Historia o similar:

Llamadas así porque se imprimen en hojas de costado ancho, estos poemas narrativos de una sola página cuentan historias chismosas, difunden noticias políticas y promulgan mentiras escabrosas. Los folletos son hijos tempranos de la imprenta, populares desde el siglo XVI, y alcanzan su apogeo en el siglo XVIII. Son baratos de hacer y fáciles de distribuir, y aunque son muy desechables algunos coleccionistas los aprecian. Samuel Pepys fue uno de ellos.

También sin gasto:

Samuel Pepys (1633-1703) fue secretario jefe de la Marina y miembro del Parlamento, pero es más famoso por sus Diarios, que narran de forma coloquial la vida londinense durante la Restauración. Su colección de libros es famosa, y fue donada al Magdalene College de Cambridge tras su muerte. Vivió en una casa en Axe Yard, cerca de Downing Street; se desconoce la dirección exacta.

Esta información se consigue con el gasto de 1 punto de las habilidades anteriores:

Pepys tenía una pasión por el orden y la conformidad. Quería un aspecto estético definido para su colección, y para conseguirlo recortaba las baladas al tamaño adecuado para sus álbumes, disponiendo sus hallazgos en conjuntos de álbumes idénticos. Catalogaba obsesivamente todo lo que coleccionaba, y su colección de baladas fue donada al Magdalene College, junto con el resto de su biblioteca.

También un punto:

El Pepys Club, fundado en 1903 por un pequeño grupo de miembros del Garrick Club, es el mejor lugar para conocer datos curiosos y oscuros sobre la vida de Samuel Pepys. Trabajarse a un miembro, digamos que a través de un gasto de Adulación de 2 puntos o algo similar, crea una reserva de 2 puntos dedicada a la vida, los tiempos y los amores de Samuel Pepys.

El hallazgo afortunado de Bob Chapman

Bob es constructor, subcontratista de Bentley’s, una empresa de construcción general. Durante su trabajo -una reforma en Axe Yard, en Westminster- “recuperó” algunos objetos del contenedor de escombros, entre ellos esta vieja bolsa con divertidos papeles dentro. ¿Esto vale algo?

Evaluar Sinceridad (0 puntos): Bob no está mintiendo, exactamente, pero está siendo muy cuidadoso con la verdad. Lo sacó de la obra de Axe Yard, pero no del contenedor. Estaba escondido detrás de la pared que debía reparar, y un golpe descuidado con el mazo reveló el hueco oculto. Sabe que su jefe, el Sr. Bentley, se lo llevaría si lo supiera. Bob lo admite, si se le presiona.

Bob Chapman, Constructor con suerte: Atletismo 6, Huida 6, Salud 4, Escaramuza 4; Arquitectura 1, Habilidad artesanal (Albañilería) 1. Alto, delgado, mechón de pelo negro rizado, ansioso como un cachorro. “¡Pues que me aspen!”

Octavillas: Esta colección no se ajusta a la norma de Pepys. Pepys recortó sus hojas para que cupieran en un libro encuadernado en cuero de aproximadamente 340 por 358 mm, normalmente de unos 70 mm de grosor. La mayor parte del hallazgo de Bob son folletos antiguos, que habrían entrado en el volumen 1 de los libros encuadernados de Pepys. El hallazgo de Bob está sin encuadernar, sin cortar, metido sin apretar dentro de una carpeta de cuero maltratada. Podrían ser papeles que Pepys no se molestó en poner en su colección principal, pero es difícil imaginar por qué, ya que Pepys era un coleccionista obsesivo. El estado de conservación no es bueno, no después de varios siglos metidos en una húmeda alcoba de la pared, pero las baladas son interesantes. Algunas son historias bastante escabrosas sobre prancers (salteadores de caminos), pricklouse (sastre, peyorativo) lascivo, chicos que rugen y rigges (mujeres libertinas) que juegan con correl (consoladores de juguete).

Ley (0 puntos): Esto estaría justo al límite de la persecución bajo la Ley de Publicaciones Obscenas, pero habría sido un material insulso para la generación de Pepys.

Análisis de documentos, recopilación de pruebas 0 puntos: Algunas de las hojas han sido anotadas, no se sabe si por Pepys o por alguien más. Aun así, si se pudiera demostrar que fue Pepys, el precio subiría. No es que Bob se dé cuenta de esto…

Análisis de Documentos, Recogida de Pruebas 1 punto: El papel es genuino y de la época. Hay extraños daños por insectos en algunas de las hojas, como si una colección de pequeñas arañas quedara atrapada entre las páginas y se descompusiera allí. No hay materia sólida, solo huellas licuadas en el papel.

Con el uso de Regatear o Negociar pueden conseguirlos de Bob, a un precio barato. Si no hay gasto, no hay octavillas. El uso de Birlar permite quedarse con las hojas más interesantes, sin que Bob se dé cuenta.

Axe Yard

Si los Sabuesos van a Axe Yard, encuentran la casa en la que Bob está trabajando. Algunas de las veinticinco casas de esta calle ya han sido engullidas por el Gobierno para instalar oficinas, pero todavía se puede ver el contorno general del Patio. Nadie está seguro de cuál de ellas habría sido la “pobre casita” de Pepys.

Sentir el Peligro Dificultad 5 permite darse cuenta de un mendigo que merodea cerca de un contenedor, un caballero pálido con ropa harapienta, que se retira en cuanto alguien se fija en él. Tras un enfrentamiento de Huida, su truco de despedida es desaparecer por un desagüe o una salida del alcantarillado, dejando su ropa atrás. Hay un residuo extraño y húmedo en el contenedor cerca de donde se encontraba, y una criatura diminuta y arácnida que huye rápidamente.

El drama de Bentley

Sea como sea la negociación con Bob, de alguna manera Bentley se acaba enterando. Si Bob vendió los papeles, esto ocurre porque Bob habló con demasiada libertad en el pub. Si Bob no los ha vendido, esto ocurre porque ha hablado con su capataz, presumiendo de cómo se iba a hacer rico con su hallazgo.

El Sr. Bentley está indignado. Cree que los Cazadores de libros se han aprovechado de Bob y han robado una propiedad que pertenece por derecho a los Bentley. El Sr. Bentley es un devoto del Club Pepys; una de las razones por las que aceptó este trabajo fue para poder trabajar en Axe Yard. Si Bob no lo vendió a los Cazadores, entonces el Sr. Bentley tiene ahora los folletos, y acusa a los Cazadores de robar los mejores cuando inspeccionaron el paquete. Si los Cazadores tienen los folletos, entonces él exige su devolución.

Sr. Bentley: Atletismo 3, Birlar 3, Salud 6; Arquitectura 3 (época de la Restauración). Melancólico, fumador de pipa, poco amable con los animales, especialmente con los gatos. “¡Querido! Mi abogado llegará en cualquier momento, ¡y entonces estarás a favor!”

Si las cosas se ponen desagradables: El Sr. Bentley conoce a muchos constructores dispuestos a hacerle un favor. Trátalos como Tipos duros a efectos de combate.

Examen más detallado
Varios de los folletos tratan temas de los Mitos, en particular una serie llamada “Las hijas del mendigo”. Se trata de la serie de octavillas más manchada de insectos y con más anotaciones, y hay cuatro de ellas, todas variaciones sobre el mismo tema. Un mendigo pálido y ciego tiene cuatro hijas que desean casarse. Salen en busca de zagales, pero sus elegidos -el joven caballero galante, el hijo del caballero, el mercader y el tabernero- se horrorizan en su noche de bodas, cuando descubren que sus bonitas doncellas no son lo que parecen. Las escenas en la iglesia durante la boda son espantosas, pero los daños causados por el agua hacen ilegibles las peores partes. El estudio confiere 1 punto en Mitos de Cthulhu, relativo a Eihort y su prole.

Quienquiera que haya recogido esto estaba haciendo un estudio de las variantes de “Las hijas del mendigo” en distintos folletos, y dibujó un mapa en el reverso de uno de ellos. El uso de una habilidad apropiada de Conocimiento permite darse cuenta de que son calles cercanas al pub Hoop & Toy, en Kensington. Se dice que el Hoop & Toy, construido en 1760, está embrujado por cinco espectros; sacerdotes, según la leyenda. Su cripta, en el sótano del Hoop & Toy, fue olvidada durante mucho tiempo hasta que fue redescubierta, y destruida, durante la construcción del túnel subterráneo del Circle en la década de 1870. Los fantasmas vagan eternamente, buscando un camino de vuelta a la iglesia a la que una vez sirvieron. Los expertos en Ocultismo pueden averiguar dónde se ven los fantasmas con más frecuencia y qué aspecto tienen: personas pálidas y anodinas, con la piel como la cera. Dejan un extraño residuo húmedo por donde pasan. Se dice que el sótano del Hoop & Toy está lleno de unas peculiares arañas.

El mapa en el costado muestra una iglesia, donde actualmente se encuentra el Hoop & Toy.

La cría espantosa

Los extraños vástagos de Eihort son los “fantasmas” del Hoop & Toy. La cripta que los trabajadores subterráneos perturbaron hace tantos años pertenecía a una iglesia blasfema que celebraba extrañas ceremonias en su cripta, en honor a la Bestia Pálida. Aquellos que deseaban conocer secretos espantosos buscaban parlamentar con la criatura, pero a Eihort solo le interesa en Negociar y en la propagación de su prole.

Después de la destrucción de la iglesia, Eihort ya no visita su Santuario, pero su progenie permanece. Lo utilizan como una especie de lugar de encuentro, donde cientos de miles de crías se reúnen en el sótano para mezclarse y compartir secretos. Ver esta oleada masiva de crías en un solo lugar requiere una tirada de Estabilidad 5, que puede llegar a ser de Estabilidad 7 si las crías atacan.

Los vástagos están muy interesados en las octavillas, por una de varias razones:

  • Quieren establecer un último vínculo con aquellos de la prole cuya forma física quedó impresa en el papel de las hojas.
  • Quieren ver si los humanos siguen interesados en hacer un trato con Eihort, como hicieron antes.
  • Quieren evitar que alguien descubra la ubicación del Santuario.
  • Buscarán los folletos de las Hijas del Mendigo, hiriendo o matando a los que los tengan, según sea necesario.

La última palabra

Es imposible determinar sin lugar a dudas si las octavillas, y sus anotaciones, son de Pepys. Sin embargo, es un bonito hallazgo, y cuenta como 1 punto de reserva de Buscar libros, Historia (Londres de la Restauración).

Aunque Pepys era supersticioso, no se le conoce por ser más que convencionalmente supersticioso. Amuletos para la suerte, o contra la enfermedad, sí. La curiosa y entretenida lucha contra los Mitos, no. Aún así, tenían nociones peculiares en la época de Pepys. Quizá merezca la pena visitar la biblioteca de Magdalen, para ver en qué creía realmente Pepys…

El sótano del Hoop & Toy es un Santuario, un lugar de poder, y puede ser atraído por nigromantes y lugares de poder mágico. Consulta Magia en bruto para más detalles. Si no se usa Magia en bruto, asume que el lugar proporciona 1 punto de potencial mágico/año, y puede ser usado como palanca megapolisomántica. Por supuesto, la prole tendrá algo que decir al respecto…

Bob el albañil nunca negociaría con Eihort, pero el Sr. Bentley podría.

Traducido de Cat Tobin

El Rastro de Cthulhu es un premiado juego de rol de terror de los años 30 de Kenneth Hite, producido bajo licencia de Chaosium. Cazadores de libros de Londres en un suplemento galardonado con un premio ENNIE sobre el Londres de 1930, buscadores de libros, nuevas profesiones, nuevas habilidades, mapas y todos los recursos necesarios para vivir oscuras aventuras en esta ciudad ancestral. Puedes conseguir El rastro de Cthulhu, y sus numerosos suplementos y aventuras, en formato impreso y PDF en la Tienda de Shadowlands. ¡Ahora en preventa con dos packs que incluyen los suplementos más esperados!

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