Una tierra más sedienta que la ruina
Un mar más hambriento que la muerte
Colinas amontonadas en las que nunca creció un árbol
Amplias arenas donde las dunas respiran.
Algernon Swinburne, By the North Sea (1880)
En algún momento alrededor de 1230 (quizás durante la “Tormenta de San Lucas” de 1228, cuando los londinenses vieron “dragones y espectros crueles” en el viento de la tormenta) la acción del Mar del Norte contra los bajíos de la costa sureste de Yorkshire arrojó “piedras y arena” para formar una isla probablemente al este de un largo banco de arena en la desembocadura del estuario de Humber. Ese banco de arena es ahora “el Spurn”, pero los vikingos lo llamaban Ravenser (“lengua de cuervo”) y un puerto del mismo nombre aparece de forma intermitente en la historia en el extremo norte de “el Cuello” que conecta el Spurn con la tierra firme como es de Yorkshire. Los pescadores secaban sus redes allí, luego guardaban sus barcos allí, luego comerciaban sin muchos impuestos molestos allí, y hacia 1240 el conde de Aumale construyó una fortificación en la isla, que por aquel entonces era un “borough” llamado Ravenser Odd (un “odd” es nórdico o danés para un promontorio o punto de tierra), o Ravenserodd, o Ravensrodd, o simplemente Lod.
En 1251, el conde obtuvo una carta real para crear un mercado y una feria oficiales (gravados), añadiendo un muelle (gravado) en 1297 y otro en 1310. En su apogeo, recalaban allí 100 barcos al año (oficialmente), y la ciudad contaba con 300 edificios, entre los que se encontraban molinos de viento, una curtiduría, un tribunal, una prisión (y una horca) y una capilla de Nuestra Señora. Ravensrodd obtuvo un fuero real en 1299, que le fue muy útil durante los incesantes pleitos de sus vecinos contra ella por piratería. De hecho, otra versión de la historia de la ciudad dice que comenzó con un naufragio, y que fue fundada por el capitán de ese barco, un tal Peter-at-Sea (o Peter de la Mare), que comenzó a “convencer” a otros barcos para que desembarcaran en Ravensrodd (“por miedo y por fuerza”) en lugar de continuar hacia Grimsby o Hull.
Como sea que haya comenzado, terminó con la misma rapidez. La gran tormenta de 1334 ahogó “dos partes” de la ciudad y erosionó gravemente la isla; en 1351 la capilla y el cementerio se habían sumergido y los saqueadores se llevaron los ornamentos de oro y plata de la capilla. En 1360, la isla fue abandonada y los propietarios intentaron obtener órdenes judiciales contra los pescadores que rescataban las vigas de madera de los edificios inundados. La “inundación de San Marcelo” de 1362 (también llamada Grote Mandrenke: “El gran ahogador de hombres”) completó el trabajo. En 1400 los muros de Ravensrodd aún podían verse con la marea baja, pero no mucho después incluso la ubicación de Ravensrodd fue olvidada.
El rastro de Cthulhu: La sombra sobre Ravensrodd
[…] esa ciudad de Ravenserodd […] era un municipio sumamente famoso dedicado a las mercancías, así como muchas pesquerías, muy abundantemente provisto de barcos …. Pero, junto con todos los lugares inferiores, y principalmente por sus malas acciones en el mar, por sus obras malvadas y piraterías, provocó la ira de Dios contra sí misma más allá de toda medida.
Thomas de Burton, Crónica de la Abadía de Meaux (1396)
Una isla misteriosa surge de las olas, se vuelve inmensamente rentable en oro y pescado, luego “por sus obras malvadas” se ahoga de nuevo. Apenas hay que esforzarse para considerar a Ravensrodd como una Innsmouth medieval, destruida por Dios y no por J. Edgar Hoover. Las versiones de Ravensrodd de los Marshes y Gilmans incluyen nombres de familia como: Barell, Selby, Brune, Cotes o Cokes o Coas, Rottenherring (que significa “arenque rojo”), Keeling, Ferby, y quizás lo más emocionante, de la Pole, que se casó no sólo con la Casa real de York sino con la poética familia Chaucer.
Estas familias se trasladaron en su mayoría a Hull, en Yorkshire, después de la caída de Ravensrodd, o en algunos casos mucho antes, comprando propiedades selectas e invirtiendo en ciudades tan al norte como Whitby. Así que un Guardián que busque conexiones extrañas en Hull podría comenzar con el misterioso suicidio (¿impulsado por un sueño?) del 6 de diciembre de 1924 del ladrón de casas Edward “Fanlight Jimmy” McMahon. Al parecer, McMahon se ahorcó en la cárcel a pesar de no tener ningún motivo para hacerlo, después de entrar en una casa de Chariot Street. ¿Qué vio allí que no pudo olvidar, o que algo quería que callara?
La Caída de DELTA GREEN. Los agentes también podrían querer investigar los asesinatos en Hull de las prostitutas Margaret Lowson (1966) y Evelyn Edwards (1967). Un tal Samuel Stephenson (un asesino en serie estereotipado, hasta las cartas a Scotland Yard) confesó el asesinato de Lowson y fue condenado por ello, pero el de Edwards sigue oficialmente sin resolver. El otro botín de Deep One en esa década es la tragedia del triple arrastrero de Hull: tres arrastreros salidos de Hull se hundieron en enero de 1968, uno de ellos sólo un día fuera del puerto.
Agentes de la noche: La herencia de Ravensrodd
[…] las inundaciones del mar y del Humber habían destruido hasta los cimientos la capilla de Ravensrodd, construida en honor de la Santísima Virgen María, de modo que los cadáveres y los huesos de los muertos allí aparecieron horriblemente […]
Thomas de Burton, Crónica de la abadía de Meaux (1396)
Como ya he mencionado, el puerto de la Vieja Ravenser se remonta a la época vikinga o antes, comenzando como una ermita monástica en el año 600 más o menos, un puerto de la invasión danesa en los siglos siguientes, y reducido a una sola casa solariega hacia 1400. En algún momento quizá los monjes expulsaron algo al mar, algo que levantó su propia isla y extendió su propia influencia asquerosa, tratando de suplantar a los Condes de Aumale (los seis hijos de la Condesa de Aumale la antecedieron; el linaje se extinguió en 1274) y acechando en la casa solariega hasta que la capilla quedó sumergida.
Ese algo es un espíritu vampírico danés llamado nikke (mencionado como nykr en el Manual del Director). Puede aparecer como un caballo o como un hombre con barba o como una hermosa mujer o joven (su “verdadera apariencia” puede ser la de un gusano con zarcillos chupadores de sangre. Sale a la superficie de vez en cuando para hacer sus astucias o saciar su sed en Hull: William Bolton mata a Jane Allen en su piso de Andrew Marvell Terrace el 17 de octubre de 1902, apuñalándola tres veces y a él mismo una vez en el cuello “mientras dormía”. Seis años más tarde, Thomas Siddle se priva de comida, degüella a su mujer con una navaja el 9 de junio de 1908, se queda aturdido en la escena del crimen, permanece insensible en la cárcel, afirma que “algo se apoderó de mí; solo me di cuenta de lo que había hecho cuando tenía sangre en la mano” …
Nikke
Habilidades Generales: Aberración 16, Escaramuza 8, Salud 10
Umbral de golpe: 4 (sobre el agua), 6 (bajo el agua)
Modificador de alerta: +1 (al borde del agua), +2 (sobre el agua), +3 (bajo el agua)
Modificador de Sigilo: +2 (cuando no canta)
Modificador al daño: +0 (agarrar o presa; daño primero al Atletismo y luego a la Salud)
Armadura: -1 (escamas subcutáneas) o Cadáver
Poderes gratuitos: Drenar (drena el aire y la sangre de los pulmones, como Drenaje de Calor), Regeneración (2 de Salud por ronda en el agua; todo el daño para la siguiente marea alta), Agarre Estrangulador (como Lamia en Agentes de la Noche)
Otros poderes: Entusiasmo Musical y Locura Musical (ambos como Ataques Mentales, ver Agentes de la noche o Magia en Bruto), Convertirse en Criatura (Caballo, Serpiente); Apelación (a su guarida o a cualquier lugar tocado por sus aguas), Clarividencia (en cualquier lugar tocado por sus aguas), Dominación, Aullido (cuando está en presencia de una futura víctima de ahogamiento), Magia (Convocar Tormentas, Multiplicar Peces), Mesmerismo, Nigromancia.
Anatemas: decir su nombre.
Compulsiones: vender magia a quien la pague con “tres gotas de sangre”, aceptar una moneda arrojada al agua en lugar de una vida
Barreras: cuchillo de hierro o un arma de fuego de acero
Requisitos: ahogar o drenar a los humanos, permanecer en sus aguas o cerca de ellas durante el día
Traducido de Kenneth Hite
_
El Rastro de Cthulhu es un premiado juego de rol de terror de los años 30 de Kenneth Hite, producido bajo licencia de Chaosium. Tanto si juegas en el modo Pulp como en el modo Purista, su sistema GUMSHOE te permite vivir aventuras de investigación tensas y emocionantes en las que el reto consiste en interpretar las pistas, no en encontrarlas. Adquiere ahora El rastro de Cthulhu, y sus numerosos suplementos y aventuras, en formato impreso y PDF en la Tienda de Shadowlands.