por Kevin Kulp
Cuando las palabras cortan con tanto filo como un cuchillo, en realidad no necesitas llevar un cuchillo.
Cuando la mirada errante de Smaug, buscándolo entre las sombras, se posaba sobre él, temblaba y un deseo inexplicable se apoderaba de él de salir corriendo, revelarse y decirle toda la verdad a Smaug. De hecho, estaba en grave peligro de caer bajo el hechizo del dragón…
… Ese es el efecto que el lenguaje del dragón tiene en los inexpertos. Bilbo, por supuesto, debería haber estado en guardia; pero Smaug tenía una personalidad bastante abrumadora.
J.R.R. Tolkien, El Hobbit
¿Sabes lo que no ves muy a menudo? Sistemas de combate social robustos y divertidos que te permitan derrotar a un enemigo sin ponerle un dedo encima. ¿Sabes lo que realmente queríamos para este juego?
Sí, eso.
La fantasía clásica está llena de ejemplos de combate social basado en la moral. Solo en Tolkien verás a Smaug intentando intimidar a un Bilbo invisible (arriba), el juego de acertijos de Frodo y Gollum, el Anillo Único intentando corromper los corazones y las mentes mortales, orcos aterrorizados rompiendo filas ante la carga de los Rohirrim y el miedo paralizante causado por Nazgûl. Otras novelas de fantasía y de espadas y brujería continúan esa tradición; Stormbringer utilizó el combate de moral para intentar manipular a Elric. La mayoría de los personajes de Terry Pratchett utilizan la intimidación, el servilismo o el ingenio astuto para conseguir lo que quieren sin siquiera levantar un arma. Cugel el Astuto en las novelas de La Tierra Moribunda de Jack Vance vive solo de su ingenio, confiado en que puede salir de cualquier situación con sus palabras. El juego de rol de La Tierra Moribunda de Robin D. Laws, publicado por Pelgrane, es uno de los pocos sistemas de juego de rol que hace que el combate social sea una alegría.
Así que nuestro objetivo de diseño era permitirte jugar con un héroe que es completamente viable y efectivo sin necesidad de coger un arma. ¿Cómo haces que eso sea increíble en un juego donde el combate épico y cinematográfico es uno de los puntos fuertes del juego? La respuesta es un rompecabezas de cinco piezas: Moral, Influir, Habilidades de investigación social, Maniobras y Trabajo en equipo. Echemos un vistazo.
Moral
En la mayoría de los juegos de GUMSHOE, tienes un grupo de defensa (normalmente Estabilidad) que mide lo bien que puedes mantenerte de una pieza cuando todo a tu alrededor se está yendo al infierno. Espadas del Serpentino tiene Moral; una Moral alta normalmente significa que eres terco, confiado y relativamente seguro de ti mismo. Superar la Moral de alguien es útil porque lo derrotas sin dejar un cadáver, y no te van a juzgar por asesinato si te enfrentas a alguien socialmente importante.
Mientras tu Moral esté por encima de 0, tu fuerza de voluntad y tu coraje no se romperán. Si cae por debajo de 0 y continúa bajando hacia -12, primero te vuelves inestable, luego en pánico y finalmente roto. Tus enemigos pueden intentar derrotarte usando ataques de Influencia para reducir tu moral, y muchas otras cosas pueden reducir tu moral: terror, maldiciones, corrupción hechicera, posesión fantasmal, veneno y más.
Influir
Influir es la habilidad general que usarás para atacar socialmente la Moral de alguien, al igual que Lucha es la habilidad general que usarías para atacar físicamente la Salud de alguien. Un héroe con una puntuación de Influir alta es increíblemente bueno manipulando a las personas que lo rodean. Ya sea que engañen a los enemigos, los aterroricen o se burlen de ellos y los menosprecien, probablemente sean capaces de hacer que los enemigos se rindan o huyan sin causarles daño físico.
Puedes describir e interpretar tu ataque de Influir como quieras: réplica ingeniosa, intimidación aterradora, terror sutil, amenazas veladas, chantaje social, lo que parezca más divertido. Si alcanzas con éxito el Umbral de moral de tu enemigo, infliges daño que se reduce a su moral. Puedes conseguir un golpe crítico que inflige un dado adicional de daño, y existen reglas para afectar a más de un enemigo a la vez con tu ataque Influencia.
Reduce la moral de tu enemigo a 0 (o -12, dependiendo de la importancia del enemigo) y lo derrotarás. También podrás describir la consecuencia, ya sea rendición, desmayo, huida o simplemente que te den lo que quieres. Eso sí, un enemigo derrotado y humillado probablemente tenga un largo y amargo recuerdo de venganza, y los rivales o enemigos repetidos son divertidos de jugar.
Habilidades de investigación sociales
¿Quieres hacer más daño con tu ataque de Influir? Después de golpear, puedes gastar puntos de una habilidad de investigación para infligir dados de daño adicionales en tu ataque de Influir.
Por ejemplo, si te burlas de alguien con un ataque de Influir y luego gastas dos puntos de la habilidad de investigación Provocar, infligirás dos dados más de daño de moral al hacer que se enfurezca incoherentemente contigo. Depende de ti describir o interpretar el daño adicional. Recuperarás estos puntos gastados en tu próxima aventura, pero te dará una gran flexibilidad cuando realmente necesites tener éxito.
Al igual que en otros juegos de GUMSHOE, también puedes gastar habilidades de investigación social para manipular a los personajes secundarios que te rodean. ¿Quieres que la gente confíe en ti para que hagas una estafa? Gasta un punto de Confianza. ¿Quieres que la gente te ignore mientras te escabulles en su mansión? Gasta un punto de Servilismo. Ya entiendes la idea.
A veces, sin embargo, quieres manipular a la gente socialmente sin gastar un punto de Investigación, y eso nos lleva a las Maniobras.
Maniobras
En la cita de El Hobbit que abre este artículo, Smaug está usando una Maniobra basada en la Moral para convencer a Bilbo de que se muestre.
Las Maniobras basadas en la Moral son las que usarías cuando quieres manipular a la gente socialmente, pero gastar puntos de Investigación sería excesivo. Tal vez quieras evitar a un burócrata del gobierno, o convencer a un transeúnte de que te preste su bote, o simplemente mentir sobre algo divertido. Haz un ataque de Influir y, en lugar de recibir daño, tu oponente debe igualar tu resultado en una tirada de d6 o aceptar lo que le has dicho. Cuanto más alto sea tu resultado, más probabilidades hay de que falle.
Tu oponente puede gastar sus puntos de Moral para agregarlos a esa tirada de dados antes de lanzarla, infligiéndose efectivamente daño de Moral a sí mismo para resistir tu sugerencia. Existe la posibilidad de que tu Maniobra falle, claro, pero si lo hace, tu oponente pagará un precio.
Trabajo en equipo
Espera, ¿qué pasa si eres la única persona en tu grupo con Influir alto y todos los demás quieren apuñalar a tus enemigos en la cara? ¿Te sirve de algo atacar la Moral de tu enemigo, ya que es probable que su Salud llegue a 0 primero?
En estas situaciones, usa un ataque de Trabajo en equipo para dar tu daño a cualquier otro Héroe para que lo inflija, siempre que su ataque tenga éxito. Si has gastado puntos de Investigación para daño de Moral adicional, ese daño adicional también se aplica. Estás distrayendo efectivamente a un enemigo el tiempo suficiente para que un aliado pueda realizar un ataque físico más efectivo. Los ataques de Trabajo en equipo funcionan en ambos sentidos, por lo que un Héroe especializado en Lucha también podría usar Trabajo en equipo (y la amenaza de violencia física) para hacer que tu exitoso ataque de Influir haga más daño de lo normal.
A los evaluadores de juego les gustaron mucho los ataques de Trabajo en equipo; involucran a otros jugadores en tu propio éxito y garantizan que nadie se quede fuera de un conflicto.
Juntándolo todo
Has decidido que tu héroe es un ladrón y estafador increíblemente popular (bueno, popular en las zonas malas de la ciudad entre los plebeyos, al menos) con una fuerte aversión a la violencia. No llevas armas, pero todas tus habilidades de combate se centran únicamente en Influir. Con un gran enfoque en las habilidades de investigación social, crees que puedes usar Maniobras o ataques de Influir para convencer a casi cualquier persona de cualquier cosa. Si te encuentras con un enemigo inhumano (o, Dios me libre, uno que no pueda oírte), usarás ataques de Trabajo en equipo para asignar tu daño de Influir a tu amigo el Mercenario. ¡Es hora de la aventura!
Vale la pena señalar que tengo un plan secreto para dirigir una partida de EdS donde la violencia física sea imposible o esté fuertemente desaconsejada, y por lo tanto todo el combate real se realice mediante subterfugios o mediante un combate social basado en la Moral. Probablemente no querría eso para cada juego, pero no puedo esperar a ver cómo va.
Espadas del Serpentino, uno de los juegos más premiados de Pelgrane Press, trae la espada y brujería al sistema GUMSHOE. Creado por Kevin Kulp y Emily Dresner, Espadas del Serpentino juega con el sistema como nunca has visto antes, y nos presenta una ciudad llena de tejemanejes políticos y salvajismo sangriento, traiciones y muerte, donde solo los más astutos sobreviven.