por Kenneth Hite
«Creo que Varna no nos resulta familiar a ninguno de nosotros…»
— Van Helsing
En mi defensa, no pasan muchas cosas en Varna. Me refiero a la novela. Pasan muchas cosas en Varna, incluyendo una desastrosa Cruzada en 1444 que acabó con la vida del rey de Polonia y casi con la del hermano de Vlad Tepes, Mircea.
Pero en la novela, Drácula envía sus ataúdes a Londres a través del señor Leutner de Varna, y luego engaña a los cazadores reservando un barco con destino a Varna, pero continuando hasta Galatz, en Rumania. Lord Godalming y compañía llegan a Varna en el Orient Express y se hospedan en el Hotel Odessus, que lleva el nombre del asentamiento griego original en el lugar. Aunque los cazadores han identificado a otro agente de Drácula en la ciudad, un intermediario llamado Ristics, lo dejan atrás junto con Varna.
Que es lo que hice cuando elaboré el manual del director para el Drácula Dossier. Aunque incluimos al señor Leutner, omitimos Varna. La culpa es de Drácula, maestro del engaño en los puertos del Mar Negro. Aquí, en otra entrega de nuestra serie «Cosas que omitimos del manual del director para el Dossier de Drácula», les ofrecemos un vistazo rápido y sin rodeos a Varna, la capital de verano de Bulgaria.
Varna de noche
Varna es la tercera ciudad más grande de Bulgaria. Sus playas del Mar Negro y sus aguas termales la han convertido en un destino turístico desde el siglo VII a. C., y el turismo la mantiene como una de las ciudades más prósperas de Europa del Este. Se asienta bajo terrazas de 350 metros de altura, en la desembocadura del lago Varna, y sigue siendo un centro industrial, naval y químico. El puente Asparuhov, de 2 km de longitud (un imán para los suicidios con sus 46 metros de altura), conecta el resto de Varna con el barrio de Asparuhov, en la orilla sur del lago.
Población: 365.000 habitantes (aproximadamente la población de Tampa), cifra que aumenta a 600.000 durante la temporada de vacaciones de verano (muy similar a la de Tampa).
Conflicto
La relativa prosperidad de Varna tiende a atenuar sus conflictos sociales; incluso los disturbios contra la austeridad de 2013 en toda Bulgaria se mantuvieron como protestas pacíficas en Varna. Una de las principales preocupaciones es el creciente número de extranjeros indocumentados en Varna, inicialmente en su mayoría turcos, pero recientemente refugiados ucranianos de la guerra. Es posible que haya hasta 300.000 en la ciudad (lo que situaría la población de la ciudad en 900.000 habitantes en verano). Alrededor del 1% de la población de Varna es romaní, que vive casi en su totalidad en tres guetos empobrecidos (Maksuda, Rozova Dolina y Chengene Kula).
Un grupo de autodefensa formado por antiguos marines búlgaros, los Varna Seals, expulsó a mafias extranjeras entre 2007 y 2009. Algunos sugieren que esto se debe simplemente a la intención de despejar el lucrativo terreno turístico y costero para los Mutri, la mafia búlgara. Varna es un importante punto de transbordo para traficantes de esclavos y drogas, lo que alimenta un barrio rojo y una zona de ocio nocturno en los balnearios a lo largo de la costa del Mar Negro.
Temas de interés
Monumento a la Amistad Búlgaro-Soviética: Con 110 metros de altura sobre la parte noroeste de la ciudad, esta monstruosidad brutalista de hormigón de 11.000 toneladas se asemeja a un ala extendida inmensa, con bajorrelieves de 11 metros de altura que representan a soldados del Ejército Rojo frente a gigantescas doncellas búlgaras al otro lado de una amplia escalinata de 305 escalones en la ladera de Turna Tepe. Abandonado desde la caída del comunismo, sigue siendo un lugar frecuentado por grafiteros y exploradores urbanos atraídos por los rumores de un búnker nuclear en las profundidades de la colina.
Jardín del Mar: El parque paisajístico más antiguo y grande de Varna, iniciado en 1862 y ampliado desde entonces. Actualmente, Varna alberga no solo jardines, sino también fuentes, invernaderos, una arboleda plantada por cosmonautas, el Zoológico de Varna, el Acuario de Varna (que incluye un delfinario), el Museo Naval de Varna, un parque acuático y un parque de atracciones, además de casinos, paseos marítimos, discotecas y atracciones en el paseo.
Museo Arqueológico de Varna: Ubicado al sureste del centro de la ciudad, en un edificio neorrenacentista, el Museo Arqueológico de Varna (fundado en 1888) exhibe piezas de todos los periodos de la historia búlgara: armas tracias antiguas, joyería bizantina e iconos del siglo XIX. Su mayor orgullo es la colección de pectorales, diademas, cuentas y anillos del «Oro de Varna», excavada entre 1972 y 1973 en la Necrópolis de Varna, a 4 km al oeste de la ciudad, y datada alrededor del 4500 a. C.
Tres ganchos
- En marzo de 2015, el Dr. Valeri Yotov, del Museo Arqueológico de Varna, excavó un «esqueleto gigante» enterrado bajo la muralla de la fortaleza romana de Odessus, datado entre finales del siglo IV y principios del siglo V d. C. Esta excavación, aún en curso, comenzó cerca de la iglesia de San Nicolás cuando unos trabajadores que rehabilitaban el sistema de alcantarillado descubrieron una antigua vasija griega (siglo V a. C.). La excavación a lo largo de la muralla de Odessus se extendió hasta el Agujero de Varna, un pozo excavado en 1984 para la construcción de unos grandes almacenes, pero abandonado en 1989 y ahora utilizado como aparcamiento.
- En 1992, un grupo de aficionados al kárate de la división de élite «Tihina» de la infantería de marina búlgara fundó el Grupo TIM, que comenzó como una «empresa de seguridad» dedicada a la recuperación de deudas para bancos búlgaros, y que rápidamente se expandió (según el Departamento de Estado de EE. UU.) al contrabando, el robo de automóviles, la prostitución, el juego y el narcotráfico. Desde entonces, TIM se ha expandido hasta convertirse en un laberinto de holdings secretos que controlan el grano, las aerolíneas, la pesca, las refinerías de petróleo y (según muchos) el alcalde y la política de Varna.
- En el extremo occidental del lago Varna, la ciudad industrial de Devnya alberga una tradición de cazadores de vampiros documentada en 1888 por el historiador y diplomático checo Constantin Jirecek. Estos vampirdzhiya, o dzhadzhiya (que eran dhampiros y a menudo también valkodlatsi o hombres lobo), llevaban iconos por cementerios, rediles y otros lugares sospechosos, esperando a que la imagen temblara. Entonces, desenterraban al vampiro (si era material) y lo clavaban en una estaca de espino blanco para quemarlo, o (si era un espíritu) lo sellaban en una botella que podían quemar tranquilamente.
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Esta entrada es agnóstica de sistema, por lo que esta información sirve para cualquier juego que transcurra en la realidad. En cualquier caso, está pensado como una continuación de Looking glass, el suplemento de Kenneth Hite y otros autores para utilizar ciudades reales en cualquier juego que utilice el sistema GUMSHOE.