619. Lugares en Los Archivos Armitage

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La semana pasada vimos las Organizaciones que se puede encontrar en la zona que decidas que sucede tu campaña. Hoy vamos a ver las localizaciones o lugares que nos han preparado para tenerlos listos por si tus jugadores se les ocurre ir allí.

Lugares

Cada lugar se presenta de dos modos: neutral y siniestro. Utiliza la descripción neutra para un lugar ordinario, o uno cuyos horrores aún no se han revelado. Las descripciones siniestras se utilizan siempre que quieras aumentar la inquietud. En algunos casos, las utilizarás para generar un falso suspense, haciendo que un lugar seguro parezca momentáneamente peligroso al permitir que refleje los temores de los jugadores por sus personajes. En otros casos, los jugadores pueden reaccionar con consternación ante una descripción neutra, anticipando que estás planeando darle la vuelta con una repentina erupción de horror. Algunos lugares comunes reciben múltiples descripciones siniestras. 

Las descripciones adoptan una ambientación norteamericana. Con unos pocos ajustes en la terminología, también pueden describir otros lugares del mundo industrializado.

Este material se ha creado para evitar las agotadoras lecturas de texto descriptivo y que los jugadores desconecten mientras eso sucede. Para ello, se han dividido bloques de texto que llamamos «material de archivo». Al igual que el equivalente cinematográfico, se trata de fragmentos de descripción listos para ser introducidos en el contexto narrativo que elijas. Pueden utilizarse en los momentos adecuados en cualquiera de los escenarios que se ofrecen en este libro, o en casos de tu propia invención.

En consecuencia han sido redactados gran parte de la descripción de este capítulo en segunda persona, de modo que no sólo informa a la persona que dirige, sino que está preparada para que puedas transmitirlas a los jugadores. Los fragmentos de material de archivo están divididos en pasajes cortos; a menos que tu grupo esté inusualmente ávido de texto prefabricado, evita leer más de uno de ellos a la vez. Cuanto menos los utilices, más poderosos te parecerán. 

El material de archivo también pueden crear la ilusión de que el grupo va por el buen camino en una aventura muy preparada. Esto puede ser útil para los grupos que anhelan una sensación dirigista. Para los grupos que temen esa dirección, postúlate, diciéndoles que los pasajes narrados flotan libres de cualquier línea argumental preestablecida.

El material de archivo es otro ejemplo de procedimiento de cara al jugador que ofrece GUMSHOE: toma algo normalmente reservado para la Dirección (en este caso, la descripción ambiental) y lo pone frente a los jugadores.

Expondremos solo una descripción del lugar neutra.

Apartamentos

Un edificio de apartamentos decadentes se adentra en un solar vacío, lleno de escombros de demolición, y un parque estéril sin árboles. Unos jóvenes hoscos se mantienen en la entrada del edificio. Con gruñidos de amenaza, ahuyentan a los niños más pequeños. Una rata mal alimentada sale de un tubo de desagüe y baja temerosa los escalones del sótano. El papel pintado descascarillado se desprende de las paredes de los estrechos pasillos interiores del edificio. Los gritos amortiguados de una riña doméstica resuenan por las chirriantes escaleras de madera.

Base Militar

El sol cae sobre una extensión de colinas suavemente onduladas. Las estructuras de madera pintadas con esmero se esconden en medio de sus verdes laderas. En un patio de armas frente a una estructura de guarnición bien cuidada, los soldados realizan ejercicios, moviéndose bruscamente en respuesta a los bramidos rítmicos de un sargento instructor.

Biblioteca

Neutral: Las nuevas estanterías metálicas, pintadas en un tono azul-grisáceo muy neutro, albergan fila tras fila libros encuadernados en piel. Unas etiquetas claras, pintadas con una mano suave y firme, le dirigen fácilmente a la sección deseada. Detrás de un arco de mármol, decorado con las figuras de las siete musas esculpidas en Art Nouveau, espera la sección de libros raros. Allí, las estanterías son de madera exquisitamente lacada y están protegidas de la luz y el polvo por paneles de cristal traslúcido.

Cementerio

Filas de lápidas bien limpias se alinean ordenadas en la suave colina cubierta de hierba. Un jardinero silva alegremente mientras poda las ramas que sobresalen de los setos.

Club Nocturno, Sleazy

Neutral: Un músico de jazz vestido de esmoquin entona con su saxofón mientras las oleadas de música swing alcanzan un emocionante crescendo. El público, extasiado y ataviado con sus mejores galas, despeja un espacio circular en el centro de la pista, permitiendo que una pareja empapada de sudor complete una serie de movimientos de Jitterbug cada vez más atléticos. Olas de calor irradian de los cuerpos. El olor a vino y cerveza derramados se eleva en el aire para formar un vapor estimulante.

Club privado

Aunque está decorado con riquezas, el interior del club es sorprendentemente estrecho y parece la bodega de un barco del siglo XVIII. Un sirviente permanece atento junto a la única y estrecha ventana, como si quisiera evitar los intentos de abrirla. Los cuadros se amontonan por cubrir los paneles de madera; los que no son retratos de los severos fundadores del club son bodegones de animales recién cazados. Estas imágenes de faisanes, conejos, ciervos y pájaros silvestres muertos tiempo atrás, que se muestran amontonados en pilas sangrantes, están apagadas por una capa amarillenta de humo de cigarro pegajoso.

Consultorio médico

Una tranquilizadora sucesión de títulos y diplomas se alinean en las paredes empapeladas del despacho. Un sofá de cuero fino para reconocimiento se extiende acogedoramente, no lejos del escritorio de roble del terapeuta, tranquilizador por su solidez. El acabado cromado de una balanza brilla con moderno optimismo.

Crematorio

Las tejas de arcilla adornan el tejado de un edificio agradablemente rectangular. Las paredes, bien conservadas, de ladrillo de color arena, relajan la vista. Sólo una única chimenea, discretamente integrada en uno de los extremos de la estructura, alerta al observador del verdadero propósito de la estructura.

Fábrica

La percusión de la maquinaria automatizada resuena en el interior de una estructura de ladrillo de tres pisos. Grandes conjuntos de ventanas de varios cristales atraviesan cada cara del edificio, dejando entrar una generosa cantidad de luz y aire. A nivel de la acera, una hilera de medias ventanas se asoman a un sótano utilizado como almacén. Una torre de agua se eleva sobre pilotes de madera desde el tejado de la fábrica, con el nombre del establecimiento pintado en altas letras amarillas. Detrás de la estructura, la primera planta se extiende sobre una plataforma para crear un muelle de carga para los camiones que esperan.

Feria

Los niños gritan de alegría mientras corren por la calle principal, llena de barro, de una feria ambulante. Montados en los caballos y las criaturas míticas de un tiovivo, ríen alegremente. Agarran manzanas de caramelo, agitan cucuruchos de helado y gesticulan con trozos de algodón de azúcar rosa. Los jóvenes de espalda ancha lanzan pelotas de béisbol contra montones de latas, o perforan dianas de papel con balines de pistolas de aire comprimido, demostrando su valía a sus tímidas citas. Ante una pancarta pintada con las imágenes de feroces bestias de la selva, un pregonero que canta alegremente invita a la multitud, por el mero precio de cinco centavos, a visitar la colección de animales exóticos de la feria.

Granja

Una robusta granja de ladrillos se encuentra a un lado de un serpenteante camino de grava. Detrás de ella se encuentra un granero con las paredes de madera pintadas de rojo. Un silo de pienso se eleva desde su tejado de tejas nuevas. En el campo pasta un modesto rebaño de vacas. Un perro de buen tamaño, mayormente un perdiguero con una pizca de pastor alemán, sale saltando del granero. Se detiene, te mira fijamente y te considera apto para entrar en la propiedad. Se acerca a ti con la lengua fuera de la boca y ladrando alegremente.

Hospital

Neutral: Un pórtico con columnas blancas da la bienvenida a pacientes y visitantes a una estructura de características clásicas. Las enfermeras suben y bajan eficientemente los escalones de mármol. En el interior, sus tacones blancos resuenan con seguridad sobre el suelo de baldosas pulidas del hospital. Pasean a los bebés envueltos en pañales por la sala de maternidad o llevan a los pacientes ancianos que dormitan en un acogedor solárium.

Mansión

Un edificio con fachada de pizarra de estilo victoriano emerge de un bosque oscuro. Unos chapiteles triples, cada uno con una ventana a dos aguas, atraen la mirada hacia arriba. Los árboles de la finca se han transformado, gracias a la poda de la topiaria, en criaturas paralizadas y rampantes. Al acercarse, las luces tintinea en las ventanas, se encienden y se apagan como si una legión de niños traviesos se hubiera conjurado para jugar a un peculiar y coordinado juego.

Observatorio

Una estructura en forma de torre, coronada por una cúpula dorada, se asienta en lo alto de una colina arbolada. Una ventana en su lateral se abre para revelar un gigantesco telescopio. Acompañado por un bajo zumbido de motores eléctricos, se desliza suavemente en su lugar, con su único ojo en forma de orbe listo para catalogar los cielos. A medida que el crepúsculo se convierte en noche tras él, las estrellas se revelan, deseosas de ser anotadas en el libro de registro del conocimiento humano.

Pueblo Marítimo

Chozas y bungalows recién encalados se agrupan unos junto a otros. Filas de muelles de madera roja se adhieren como percebes a una plataforma rocosa de la costa. A lo largo de los muelles, los barcos de pesca se balancean suavemente en sus amarres. Más arriba, en la cala pedregosa, se asientan las casas de varios pisos con paredes de ladrillo de las personas más adineradas. Un aire fresco sopla por la ciudad, con un sabor salado. En lo alto, las gaviotas dan vueltas observadoras, esperando para darse un festín con los restos de pescado que llegarán cuando los hombres de los barcos descarguen sus capturas.

Pueblo Rural

Unos grandes almacenes, una gasolinera, un banco y una iglesia se saludan en el cruce principal del pueblo. Un conjunto de casas modestas se alinean en la calle principal y en algunas calles que se cruzan. Las vallas, algunas más recientes que otras, separan el césped seco pero bien cuidado. Al llegar, una camioneta llena de productos llega a la tienda. Dos hombres vestidos con un mono, que se parecen lo suficiente como para ser hermanos, bajan de la cabina del camión. Al unísono, se inclinan hacia ti con sus sombreros de paja, y luego se ponen a trabajar en el acarreo de fanegas en la tienda.

Sala de Conferencias

Unas gradas curvas de asientos de madera rodean un estrado de mármol que sostiene un atril de roble. El escudo de la universidad rodea la base del atril. Detrás de él cuelgan una serie de pizarras, cubiertas con el polvo de la tiza de cien clases pasadas.

Salón

Las piezas de mobiliario antiguo mantienen una distancia distante entre sí en un salón espacioso y con corrientes de aire. La repisa de la chimenea está plagada de los surcos que dejan los insectos. Encima cuelga un grabado que representa una figura fantasmal que se levanta de una tumba, con el torso desnudo brillando con la luz del inframundo.

Sanatorio

Una línea de estructuras tipo cabaña se extiende por un paisaje de jardines y pérgolas. Los pintores están trabajando, refrescando los lavados blancos de sus rústicas paredes de tablones. 

Sólo la presencia de pacientes en sillas de ruedas, descansando bajo sombrillas de lona, identifica las instalaciones como algo más que un centro de vacaciones. En el interior de la estructura principal, más grande, tanto las habitaciones como los pasillos son luminosos y aireados. En los espacios públicos hay tablones de anuncios decorados con coloridos dibujos infantiles.

Terreno Sacrificial

Una placa manuscrita instalada por la sociedad histórica local identifica el anillo de piedras como un lugar de culto paleolítico. La riqueza de la hierba y la ausencia de maleza señalan las atenciones de un discreto paisajista. Las propias piedras son de arenisca blanquecina, dispuestas en un círculo agradablemente rugoso. Una bandada de gorriones se posa para revolotear alrededor de ellas, picoteando sus bases. Al final de la carretera, los coches se acercan a un puesto de productos agrícolas.

Tienda de curiosidades

Adornos de jengibre cuelgan del techo de una pequeña tienda. Antigüedades y curiosidades, desde lo deseable hasta lo absurdo, abarrotan su escaparate. Entre sus tesoros hay joyas, souvenirs, estatuillas, herramientas antiguas, artefactos indios, piezas de una veleta y un molde de yeso de un busto romano. El tendero te invita a entrar en una pequeña habitación repleta de artículos similares. La habitación huele a una combinación de bolas de naftalina y menta.