Gente normal jugona: La ventana de la calle Standish

Este escenario rápido para El Rastro de Cthulhu apareció por primera vez en el programa de Dragonmeet 2018, y está basada en hechos históricos reales que tuvieron lugar a pocos minutos a pie del centro de convenciones.

La ventana de la calle Standish

  1. ¿Qué aspecto se le atribuía al travieso?
  2. A veces de blanco, y a veces con la piel de una bestia; una piel de ternero, o algo por el estilo.

En 1804, Francis Smith fue condenado por el asesinato de un albañil llamado Thomas Millwood, tras dispararle en Black Lion Lane, en Hammersmith, a solo unos minutos a pie del centro de convenciones de Dragonmeet 2018.

Smith ofreció una defensa novedosa, argumentando que no había pretendido matar a Millwood, sino que su verdadero objetivo era el “fantasma de Hammersmith”, un espectro que rondaba el patio de la iglesia. Confundió a Millwood con el supuesto fantasma y le disparó en la cara.

Varios relatos describen al fantasma, del que se decía que era el espectro de un carnicero que se había suicidado varios años antes. Por ejemplo, Thomas Grove testificó que: “Iba por el patio de la iglesia entre las ocho y las nueve, con la chaqueta bajo el brazo y las manos en el bolsillo, cuando una persona salió de detrás de una lápida, de las cuatro cuadradas que hay, detrás de mí, y me agarró por el cuello con ambas manos, y me retuvo“. Algunos describieron al fantasma como una figura vestida de blanco; otros afirmaron que tenía ojos de cristal y cabeza de animal.

Dos días después del tiroteo, un zapatero local, John Graham, se presentó y admitió que él era el fantasma; se había disfrazado de fantasma para asustar a su aprendiz. En un principio, Smith fue declarado culpable de asesinato y condenado a la horca, pero a la vista del gran interés público que despertó el asunto, el caso fue remitido al rey Jorge III, quien, misericordiosamente, perdonó la vida a Smith y lo condenó a un año de trabajos forzados.

El fantasma de Hammersmith pasó a los libros de historia y a los textos jurídicos, donde quedó como precedente sobre las consecuencias de una acción equivocada durante 180 años. Caso cerrado… o no. Para los Moderadores del juego que quieran sacar el horror del pasado y llevarlo a su juego, presentamos este escenario rápido para El Rastro de Cthulhu.

La Horrible Verdad

El hechicero y nigromante Jerominus Cornel sigue rondando Londres, más de cien años después de su muerte en 1802. Se escondió en una dimensión espejo usando una lente mágica, emergiendo infrecuentemente para robar conocimiento oculto de otros eruditos, usando libros e intimidación para arrastrarlos al mundo espejo.

El Gancho

Tipo de escena: Introducción

Enlaza con: El Cementerio, Investigación de Fondo

1937. En una oscura librería de segunda mano, los investigadores encuentran un premio increíble: un ejemplar maltrecho de Cultes de Goules de Balfour, una obra de 1703 que describe el culto a los ghouls en toda Europa. Un libro de ocultismo tan raro puede valer una suma considerable para el coleccionista adecuado.

En la parte posterior del libro hay un puñado de páginas sueltas, cubiertas de una letra casi ilegible. Un examen minucioso con Idiomas revela que se trata de la confesión de un tal John Graham, de Hammersmith, escrita en 1810.

Graham habla de su vecino, un excéntrico químico llamado Jerominus Cornel, que vivía en la calle Standish. A menudo veía a Cornel visitando una carnicería cercana, comprando frascos de sangre de ganado recién sacrificado.

  • Uso de Buscar libros/Historia/Ocultismo: Quizá merezca la pena buscar algún registro de este “Cornel”. Ver Investigación de los antecedentes.
  • Cornel se quejaba amargamente de que había demasiado que aprender, que una vida no era suficiente para abarcar el conocimiento del universo.
  • El carnicero se suicidó en 1802; Cornel desapareció ese mismo año.
  • Después comenzaron las historias de fantasmas y figuras espectrales. La gente veía figuras pálidas por la noche, de reojo. Un cochero estuvo a punto de suicidarse y matar a sus pasajeros cuando un fantasma le atacó al pasar por delante de la posada del León Negro.
  • En 1804, tras el asesinato de Thomas Grove, el propio Graham se encontró con el fantasma de Cornel. El espectro apareció en su ventana y le dijo a Graham que si no disipaba las sospechas, Cornel devoraría a los hijos de Graham. Aterrorizado, Graham acudió a los magistrados y confesó; poco después, el Rey intercedió y puso fin a todo el asunto. Todo el mundo cree que Graham era el fantasma; pero era Cornel. Cornel rondaba la calle Standish.
  • Graham no se atrevía a contárselo a nadie, salvo esta confesión, pero ha enterrado pruebas de sus afirmaciones en el cementerio de la iglesia de San Pablo. Él da la ubicación – doce pasos al sur, cuarenta al este de la puerta principal. Ver El Patio de la Iglesia.

Hay otra pista: Adulación o Regatear (a cambio de un pequeño soborno) consigue que el librero recuerde quién le vendió el ejemplar de Cultes de Goules. Recuerda que el vendedor era un hombre joven, muy pálido y enfermizo, que parecía nervioso: no dejaba de mirar por encima del hombro, como si alguien le estuviera observando a través de la cristalera de la librería.

Investigación de los antecedentes

Tipo de escena: Alternativa

Escena anterior: El libro

Enlaza con las escenas: El patio de la iglesia

Historia o Historia Oral consigue los relatos del Fantasma de Hammersmith.

El uso de Buscar libros desentierra algunos registros escasos sobre Cornel:

  • Era de origen holandés, pero vivió algún tiempo en París antes de huir a Inglaterra en 1784.
  • Era químico y soplador de vidrio; fabricaba herramientas y equipos para químicos y médicos.
  • Curiosamente, un diario del médico Francis Willis describe cómo Cornel se ofreció a tratar la locura del rey Jorge III en 1788; como precio, Cornel exigió el acceso a “ciertos libros en posesión de la Biblioteca del Rey que anteriormente fueron propiedad del doctor John Dee”.
  • Una entrada posterior en el mismo diario habla de cómo Willis fue llamado a la Biblioteca del Rey para tratar a uno de los empleados, que se cayó por una ventana en el Palacio de Buckingham.
  • Falta la página siguiente del diario, como si hubiera sido eliminada.

El Patio de la Iglesia

Tipo de escena: Clave

Escenas anteriores: El Libro, Investigación de los antecedentes

Enlaza con las escenas: El Superviviente, La Cara en el Cristal, La Imagen del Hechicero

El antiguo cementerio de la iglesia no es el mismo en el que se vio al fantasma de Hammersmith hace tantos años —ese cementerio desapareció hace mucho tiempo —. Sin embargo, los jardines de San Pablo siguen siendo muy parecidos a los de la época del rey Jorge. Buscando, los investigadores descubren rápidamente el lugar correcto.

  • Arqueología. Esto es extraño: hay algo enterrado aquí, sin duda, pero fue recientemente Este terreno ha sido excavado en los últimos meses.

Mientras los investigadores cavan, oyen un alboroto en la carretera cercana. Gritos, y la rotura de cristales —y luego un disparo resuena sobre sus cabezas —. Hay un hombre, con los rasgos ocultos por una sábana blanca, gritando salvajemente a los investigadores. Tiene una pistola en la mano y les está apuntando. “¡No lo miréis!”, grita, “¡que no os vea!”.

Si le persiguen, corre y dispara al aire. Nunca dispara directamente a los investigadores, sólo en su dirección. Sin embargo, un peligro mayor es el riesgo de ser atropellado por un coche que se desvía para evitar los disparos (igual que el cochero asustado por el fantasma de Hammersmith). Si los investigadores persiguen al atacante, ver El superviviente.

El alijo enterrado

Enterrado en el patio de la iglesia hay un fardo de cuero pálido y podrido unido a una máscara hecha con el cráneo de un ternero. En una de las cuencas oculares del ternero hay incrustada una curiosa esfera de cristal.

  • Química: No es cristal, sino algo mucho más duro. Es indestructible según cualquier prueba o herramienta disponible.
  • Astronomía: Hay pequeños símbolos tallados en la esfera, aunque es un misterio cómo se hicieron, dado que la esfera es aparentemente más dura que el diamante. Incluyen símbolos árabes de varias estrellas, entre las que destacan las Hiades.
  • Recogida de pruebas: La esfera parece tener algún tipo de imagen incrustada, demasiado pequeña y débil para ser discernida a simple vista. Algún tipo de extraño fenómeno óptico, sin duda.
    • Habilidad artesanal o Fotografía (pista clave): Tal vez una luz suficientemente brillante y la disposición correcta de la lente podría proyectar la imagen. Si los investigadores lo intentan, ver La Imagen del Hechicero.
  • Debajo del fardo hay varios tomos más de ocultismo, de aproximadamente la misma edad y estado que Cultes de Goules, y probablemente de la misma colección. En su mayoría tratan de óptica y alquimia.

Tras la exposición a la esfera, los investigadores corren el peligro de La Cara en el Cristal.

El Superviviente

Tipo de escena: Alternativa

Escena anterior: El Patio de la Iglesia

Enlaza con: La Cara en el Cristal, La Imagen del Hechicero

El atacante huye por un laberinto de callejones. Por el camino, se le cae la sábana blanca que utilizaba como disfraz. Finalmente, los investigadores le acorralan en el patio trasero de una tienda de muebles. Levanta la pistola e intenta dispararse en la cara. El investigador más cercano puede hacer una tirada de Escaramuza (Dificultad 5) para coger la pistola antes de que el hombre se mate.

Si tiene éxito, los investigadores pueden Interrogar a su prisionero.

  • El atacante es Edgar Smith, antiguo estudiante del Imperial College.
  • Tenía un amigo, Philip Black, que practicaba ocultismo. Philip encontró un viejo libro con un extraño diario escondido en la parte de atrás, y convenció a Edgar para que le ayudara a entrar en este mismo cementerio por la noche.
  • Encontraron la horrible máscara y, al exponerla a la luz de las estrellas, los ojos brillaron y Philip desapareció.
  • Aterrorizado y confundido, Edgar huyó. Temía que le culparan de la desaparición de Philip, así que se escondió y alquiló una habitación cercana.
  • Desde entonces, ha visto a un hombre extraño observándole desde las ventanas. A veces, también veía a Philip en las ventanas.
  • Hace unas semanas, vio a Philip en Kensington High Street, enviando un paquete. Su antiguo amigo parecía pálido, como sin sangre, y viejo, como si hubieran pasado años para él. Cuando Edgar intentó hablar con Philip, su amigo volvió a desvanecerse a plena luz del día, como la imagen de un proyector de cine apagado de repente.
  • No tiene ni idea de lo que está pasando, pero todo empezó con esa maldita máscara con ojos de cristal. Philip debió de volver a enterrar la máscara después.

La cara en el cristal

Tipo de escena: Reacción Antagonista

Escena anterior: El Patio de la Iglesia

Tras la exposición a la máscara de ojos de cristal, los investigadores empiezan a ver el rostro de un anciano reflejado en ventanas, espejos y otras superficies vidriosas. Puede estar observándoles desde una ventana del piso de arriba o mirándoles con lascivia desde el espejo del cuarto de baño.

Si alguno de los investigadores se encuentra a solas cerca de un cristal, entonces Cornel actúa.

  • Si el investigador tiene una puntuación alta en cualquier habilidad Académica, entonces Cornel podría intentar secuestrar al investigador, emergiendo de su guarida-espejo para llevárselo, arrastrándolo de vuelta a través del espejo (las habilidades de Escaramuza o Huida se enfrentan a la habilidad de Escaramuza de Cornel). Los investigadores capturados pueden verse en La Imagen del Hechicero.
  • Si el investigador no es útil para los estudios de Cornel, entonces Cornel amenaza al investigador, diciéndole que debe traer a “hombres de erudición” y mostrarles la esfera para que Cornel pueda devorarlos (o, si las depredaciones de Cornel han llamado demasiado la atención, que el investigador debe volver a enterrar la máscara en el Patio de la Iglesia de San Pablo, a la espera de la próxima generación de eruditos).

Cornel

Habilidades: Atletismo 6, Salud 12, Arrastre 10

Umbral de golpe: 3

Modificador de alerta: +2

Modificador de Sigilo: +2

Arma: Garras macabras +1

Armadura: -2 contra cualquiera (piel)

Pérdida de Estabilidad: +0

La Imagen del Hechicero

Tipo de Escena: Clave

Escena anterior: El Patio de la Iglesia

Con Habilidad artesanal, Física y Fotografía, los investigadores pueden montar un artilugio que amplía y proyecta la imagen en la esfera. De manera imposible, se está moviendo —es como ver la grabación de una película de un anciano en una pequeña habitación —. No hay puerta, solo una ventana parpadeante que parece mirar a todo Londres, el punto de vista salta de un lugar a otro como si la habitación estuviera parpadeando a través de la ciudad. La habitación está abarrotada de libros, parafernalia ocultista y páginas de notas desordenadas; también hay una gran pila de huesos humanos, limpios a lametazos y abiertos en busca de tuétano, en una esquina. Colgado boca abajo de unos ganchos está el cadáver de Philip Black; el anciano ha drenado la sangre de Black y se está comiendo su carne lenta, lentamente.

  • Si alguno de los investigadores fue capturado por Cornel en La cara en el cristal, aparece en la imagen, colgado de ganchos junto a Black, pero aún vivo.

Mientras los investigadores observan, la ventana detrás de él cambia, convirtiéndose en una ventana o superficie de cristal de cualquier habitación en la que se encuentren los investigadores. El hombre les mira y sonríe.

Cornel sabe que están mirando.

Y viene a por ellos.

  • Física: Hay un reloj en la pared detrás del anciano, pero se mueve increíblemente despacio. Si esta es una ventana hacia o imagen de alguna dimensión de bolsillo, el tiempo se mueve diferente allí. Quizá por eso Cornel utilizó a Philip Black para hacer recados en nuestro mundo: si permanece fuera de su habitación demasiado tiempo, quizá Cornel envejezca hasta morir.
  • Antropología: Algunas de las notas de la mesa parecen transcripciones de entrevistas: el viejo secuestra eruditos, los interroga y luego se los come.
  • Criptografía: Las notas del brujo pueden leerse a través de la proyección, aunque son escritura especular invertida. Incluyen una lista de nombres de científicos y ocultistas prominentes: ¿hizo Cornel que Black les enviara otros señuelos? ¿Tiene Cornel la intención de secuestrarlos, interrogarlos y devorarlos también?

Derrotar a Cornel

El final es un enfrentamiento de tipo el gato y el ratón entre los investigadores y Cornel. El hechicero es inmortal, inhumanamente paciente y puede salir de cualquier espejo o cristal. Los investigadores pueden espiarle y saben lo que quiere: conocimiento. ¿Pueden tenderle una trampa? ¿Iluminar la máscara con la luz de las estrellas de las Híades podría crear un portal físico? ¿O deberían los investigadores enterrar la esfera en algún lugar donde nunca pueda ser encontrada, alejarse de todas las ventanas y espejos, y rezar para que el Fantasma de Hammersmith nunca vuelva a encontrarlos?

Traducido de Gareth Ryder-Hanrahan

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El Rastro de Cthulhu es un premiado juego de rol de terror de los años 30 de Kenneth Hite, producido bajo licencia de Chaosium. Tanto si juegas en el modo Pulp como en el modo Purista, su sistema GUMSHOE te permite vivir aventuras de investigación tensas y emocionantes en las que el reto consiste en interpretar las pistas, no en encontrarlas. Adquiere ahora El rastro de Cthulhu, y sus numerosos suplementos y aventuras, en formato impreso y PDF en la Tienda de Shadowlands.

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