Información inspiradora para pistas y escenarios de El Rastro de Cthulhu, por Kenneth Hite.
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«Entonces se acercó Hallowe’en, y los colonos planearon otra fiesta. Esta vez, si la conocieran, de un linaje más antiguo incluso que la agricultura; el temible Sábado de las Brujas de los primitivos pre-Arios, mantenido vivo a través de los siglos en la oscuridad de la medianoche de los bosques secretos, y que todavía insinúa vagos terrores bajo su máscara actual de comedia y ligereza».
- H.P. Lovecraft, The Curse of Yig.
H.P. Lovecraft era un gran goloso y tenía una vena morbosa de un kilómetro de ancho así que, por supuesto, debía amar Halloween. Sus personajes hechiceros también lo hacían. Llevaban a cabo un sinfín de planes para Halloween que iban desde el secuestro hasta la transformación del tiempo y el fin del mundo. Cuento siete casos de ceremonias de Halloween (o crímenes, o ambos) en la obra de Lovecraft, que parecen depender de este tiempo liminal para su efecto. En The Dunwich Horror, los Whateleys comulgan con Yog-Sothoth «en Hallowe’en» con hogueras en Sentinel Hill. En The Man of Stone, el hechicero «Mad Dan» Morris intenta sacrificar la Cabra Negra «en Hallow Eve» y realizar «el Gran Rito que abriría la puerta». Aunque en Dreams in the Witch House. Walter Gilman se encuentra con Nyarlathotep en la misa negra de sacrificio de niños en la noche de Walpurgis, tanto el marrón Jenkin como los «gritos infantiles» se manifiestan también «cerca de Hallowmass».
En el título Very Old Folk se planean las ceremonias para «la primera noche antes de las calendas de noviembre» (31 de octubre). El culto a Cthulhu en el bayou al sur de Nueva Orleans secuestró a sus víctimas la noche anterior al 1 de noviembre de 1907, es decir, el 31 de octubre. Tanto en esas historias como en Dreams in the Witch House, la festividad requiere un sacrificio humano: el espíritu o la energía enviados a través de la puerta, incluso cuando los muertos se agrupan para viajar en la otra dirección en la Noche de Todos los Santos (2 de noviembre). Incluso los propios dioses se ven limitados por el calendario: En The Curse of Yig, el Señor de las Serpientes envía a «sus monstruosos hijos en la Noche de Todos los Santos» (técnicamente el 1 de noviembre). Y, por último, el hechizo de Joseph Curwen para manipular el destino (¿y Yog-Sothoth?) debe entonarse el 3 de mayo y el 31 de octubre, o como el propio mago antiguo decía «Este verso se repite cada Roodemas y Vísperas de Hallow; y la Cosa exterá su simiente por las Esferas Exteriores».
«Ni un soplo de los extraños dioses grises del cambio
Que arrancaron del pasado lo suyo
Puede acelerar esta hora, cuando un poder espectral
esparce el sueño sobre el trono cósmico
Y libera lo vasto y desconocido».
- H.P. Lovecraft, Hallowe’en in a Suburb (1926)
Pero, ¿por qué las fuerzas cósmicas como Yog-Sothoth, Cthulhu y Nyarlathotep se preocupan por Halloween? El despiece arbitrario del calendario del hemisferio norte no es más que eso, y las cuestiones relativas a la época de cría de cabras, la cosecha de trigo en invierno o incluso el regreso de los muertos deberían parecer irrelevantes para los Grandes Antiguos. Halloween no es una fiesta para estas fuerzas, es un marcador, un cambio regular en las curvas y ángulos del espacio-tiempo euclidiano. El narrador de Lovecraft, L. Caelius Rufus, nos da la pista en The Very Old Folk: «Toda la cohorte se quedó ahora parada, y mientras las antorchas se desvanecían observé lo que me parecieron fantásticas sombras perfiladas en el cielo por la luminosidad espectral de la Vía Láctea mientras fluía a través de Perseo, Casiopea, Cefeo y Cygnus».
No son los muertos terrestres los que importan en Halloween. Son las estrellas, que tal vez casi se acerquen esa noche. Las Pléyades, por ejemplo, salen por el este en octubre y noviembre, y están directamente sobre la cabeza en la medianoche del 21 de noviembre. Pero hace más o menos mil años (llámese siglo IX), se elevaban a medianoche del 31 de octubre, razón más que suficiente, dicen los que les gusta la precesión no más que a mí, y la cronología exacta mucho menos, para que los druidas (o quien sea) marcaran esa fecha como Samhain. Las Pléyades representan así a los muertos, un cúmulo de estrellas tenues (algunas todavía invisibles para todos, excepto para la mejor vista) que se iluminan brevemente cuando regresan.
¿Qué más podemos ver en los cielos justo antes de «las calendas de noviembre», entonces? En la tradición celeste lovecraftiana, podemos tomar nota de Algol, la “estrella-demonio” de Beyond the Wall of Sleep. Ptolomeo la identificó (basándose en una tradición mucho más antigua) como el ojo de la cabeza de Medusa que empuñaba Perseo. Pero Algol es solo una de las cuatro estrellas variables del cielo de Halloween, todas ellas en constelaciones asociadas al mito de Perseo: Delta Cephei, Gamma Cassiopiae y Omicron Ceti, también llamada Mira, que cae justo en el meridiano del cielo a medianoche. Al ser estrellas variables, son admirables llaves para la cerradura de las dimensiones, y quizá sus cambiantes longitudes de onda se combinen o resuenen en Halloween: las estrellas no están bien esa noche, pero están menos mal que en cualquier otra fecha.
Cefeo y Casiopea son los padres de Andrómeda, Algol es el arma de Perseo, y Cetus… Cetus es un monstruo marino gigante convertido en piedra por la cabeza de Medusa. El nombre «Cetus» proviene del griego ketos, que significa «monstruo marino» o, curiosamente, «abismo». Se desconoce su etimología posterior, pero tenemos esa combinación C-t para inspirarnos en las especulaciones (en Hawai la constelación se llama Kuhi, otro nombre evocador; en China era Xuánwu, la «Tortuga Negra» representada con extrusiones de serpiente). Los primeros astrónomos cristianos solo siguieron a Ovidio y la llamaron Belua Ponti, «la Bestia del Mar», mientras que el astrónomo caldeo tardío Berossus puede haberla llamado Thalatté, una variación de Tiamat, la Serpiente del Caos (cognada con el hebreo tahom, «el Abismo»).
Tenemos pues C-t y Th-l. Manilius describe a Cetus en el Astronomicon (siglo I de nuestra era): «El océano clama en todos los rincones, y las mismas montañas y peñascos tiemblan ante la aparición de la criatura». Una montaña caminó… o tropezó. Vuelve conmigo al mito de nuevo: Perseo empuña la cabeza de Medusa (Algol) para petrificar a Cetus, el Monstruo Abisal. Una estrella variable -un cambio en las estrellas- convierte a C-t/Th-l en piedra, o quizás simplemente lo sella en piedra. Manilius o Berossus o Ptolomeo adivinaron (o quizás supieron) que estas cuatro estrellas variables eran las cuatro claves para despertar a los Grandes Antiguos. Relacionaron cada una de ellas con el cuento de Andrómeda sabiendo que cada año el cuento se vuelve a contar en el cielo: Cetus se desata y se congela de nuevo en una noche. Una noche muy especial que llamamos Halloween.
Traducido de Kenneth Hite
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El Rastro de Cthulhu es un premiado juego de rol de terror de los años 30 de Kenneth Hite, producido bajo licencia de Chaosium. Tanto si juegas en el modo Pulp como en el modo Purista, su sistema GUMSHOE te permite vivir aventuras de investigación tensas y emocionantes en las que el reto consiste en interpretar las pistas, no en encontrarlas. Adquiere ahora El rastro de Cthulhu, y sus numerosos suplementos y aventuras, en formato impreso y PDF en la Tienda de Shadowlands.