por Álvaro Loman
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Río Swatara
El río Swatara (que, según se cree, recibe su nombre del término susquehannock Schaha-dawa, que significa «donde nos alimentamos con anguilas»). recorre tres condados antes de desembocar en el río Susquehanna, pero nace en los montes Apalaches, dentro del condado de Schuylkill. Tiene hasta 12 arroyos tributarios, que también nacen en el propio condado, pero no consigue suficiente caudal (y, por lo tanto, se considera su inicio) cuando se fusionan los arroyos del pequeño Swatara superior y pequeño Swatara inferior, a la altura de la ciudad de Pine Grove.
A finales del siglo XVIII, con el descubrimiento de varias minas de antracita en la parte superior del río, hubo una guerra comercial entre este río y el Schuylkill, que podrían transportar con similar facilidad los minerales hasta la costa. El problema radicaba en que el río Schuylkill termina desembocando en el Delaware (llegando a la costa cerca de Filadeldia) mientras que el Susquehanna termina en la bahía de Chesapeake, mucho más al sur. Los intereses de Pensilvania hacían que se premiara la utilización del río Schuylkill y un puerto en el propio Delaware, por lo que aunque la lógica decía que estas minas deberían llegar a Chesapeake, se bloqueó ese proyecto de forma intencionada.
Este es el motivo principal por el que, aunque este río es muy importante (siguió utilizándose para transportar recursos durante generaciones) para la zona sudeste del condado, no la hace sombra al río Schuylkill.
Existe un gran número de caminos y zonas recreativas en las inmediaciones del río, algunos de ellos incluso haciendo uso de alguno de los puentes (muchos de ellos reconvertidos de sus pasados usos para trenes y vehículos), siempre rodeados de un denso bosque.
Río Schuylkill
El río Schuylkill, con sus más de 200 kilómetros de largo, tiene su nacimiento, por completo, en el propio condado de Schuylkill. Cuando los colonos, a mediados del siglo XVIII, descubrieron el río para el mundo occidental, lo bautizaron como «río escondido», que en holandés se dice Schuilen kil, por encontrarse tan lejos de las rutas habituales de los estadounidenses.
Pero lo cierto es que el río ya había sido bautizado por los lenape con el nombre de Ganshowe-hánnec, o «río rugiente». Este nombre aparece en las crónicas de los propios nativos, pero algunos europeos dejaron apuntado que los lenape llamaban al río Manaiunk. En uno de estos vergonzosos ejercicios de traducción a posteriori se descubrió que significaba «lugar para beber». Los europeos se habían limitado a señalar el río y apuntar lo que estos decían.
Se inicia como varios ramales, pero principalmente son tres, que confluyen en el propio río Scen La fuente de la rama oriental del Schuylkill se encuentra en tierras muy minadas, una cresta al sur del lago Tuscarora a lo largo de una divisoria de drenaje con el río Little Schuylkill, a una milla al este del pueblo de Tuscarora y a una milla al oeste de Tamaqua, en Tuscarora Springs, en el condado de Schuylkill. El lago Tuscarora es una de las fuentes del Little Schuylkill.
Rama oeste
El origen del río está cerca de Minersville, con varios tributarios (que se conocen de manera comunitaria como la rama oeste del Schuylkill) y avanzan hacia el sureste hasta Schuylkill Haven.
Rama este
Este tributario tiene su nacimiento muy cerca de Tamaqua, en las inmediaciones de Tuscarora, y avanza hasta Pottsville. Ahí, con mucha más fuerza, gira al sur para unirse con la rama oeste a la altura de Schuylkill Haven, donde el río comienza a ser un río con mucha más presencia comercial e industria y, con esta unión, pasa a llamarse río Schuylkill.
Pequeño Schuylkill
Este río, de casi 50 kilómetros de largo, comenzando al norte del condado, junto a la población de Haddock, recorre todo el territorio hasta casi el sur. Allí, a la altura de Port Clinton, se combina con el Río Schuylkill. A esa altura atraviesa los montes Apalaches gracias a una cluse viva agrandada de forma artificial para la construcción de carreteras.
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