Puede que haga falta más de una golondrina para tener un verano, dijo desde una ciudad en la que harían falta unos veintisiete grados centígrados y cualquier número de aves migratorias para que fuera verano en ese momento. Pero solo se necesita un monstruo para tener un misterio. Esa es, al menos, la tesis, o entre las tesis en todo caso, que vendrán con la versión en castellano de Hideous Creatures. Si se presta la suficiente atención al monstruo, se pueden organizar una o dos tardes de juego de El Rastro de Cthulhu totalmente satisfactorias, aunque la aventura pueda parecer un poco escasa escrita en tu página.
Para esta tesis valga un ejemplo. Voy a utilizar un subconjunto de pistas tal y como estarán impresas (o al menos así será en su mayoría) en la versión en castellano de Hideous Creatures y que reproduzco a continuación para que puedas seguirla en el futuro. Veamos a Byakhee. A partir de ellas, trabajaré en cierto modo hacia atrás para crear una aventura corta pero descarnada. Cada elemento de la historia que establezco crece a partir de los detalles de color y sabor de una pista.
Nuestro villano está convocando a un byakhee para hacer cosas malas, y las pistas nos dan el culto a la bruja (Historia) y un apellido (Müller, de la pista obtenida con Historia Oral), así que vamos con una bruja llamada Karin Müller. ¿Los investigadores están en Alsacia-Lorena o ella está en su territorio? Cualquiera de las dos opciones funciona, pero dado que los alemanes acababan de ser expulsados de Alsacia-Lorena en 1918, hagamos que el vástago de nuestra bruja teutónica sea trasladado a América, junto con un montón de arte valioso que vender (Historia del Arte, Química) para pagar su pasaje.
Así que ella sería una comerciante de arte y una bruja. ¿Cuál es su objetivo? Tal vez esté relacionado con ambas cosas: quiere inspirar el genio de la locura en un artista de la zona natal, Paul Kerenyi (Historia del Arte, Evaluar sinceridad) y también consagrar un templo a Hastur (Arqueología, Idiomas, Buscar Libros) para poder reiniciar el culto aquí en Chicago.
Ahora, invirtiendo el proceso podemos volver a alimentar el misterio.
Müller envió un byakhee para inspirar a una artista -Sarah Jones – pero se le fue de las manos y Jones murió; esto hace que aparezcan los Investigadores (Medicina Forense). Ven las huellas de la cosa (Recogida de Pruebas) y el extraño efecto en la vegetación en la zona en donde aterrizó, en algún lugar cerca de la casa de Müller o del templo (Biología).
Müller también robó la variante de Euclides que necesitaba para la consagración (Buscar Libros) de la biblioteca de la Universidad de Chicago. Esto también podría atraer a los Investigadores, si son Cazadores de libros.
Averiguan la conexión de Jones con Müller a través de una charla con el uso de habilidades Interpersonales con los amigos o la familia de Jones; la investigación de Müller nos lleva a Alsacia-Lorena. Puede que no sea el momento de soltar la pista de Historia, pero puede ser una pista aprovechable para cuando sospechen de brujería o cuando más de una pista apunte en la dirección de Müller. Como cuando se encuentren con ella y lleve un amuleto de las Pléyades (Criptografía, Ciencias Ocultas). O cuando ven el auténtico grabado de Schongauer a la venta en su galería (Química) y saben (Historia del Arte) que él también era de Alsacia-Lorena.
La observación junto con el uso de Adulación (o escuchar los cotilleos con el uso de otra habilidad Interpersonal) les dice que ahora ella está coqueteando con Paul Kerenyi. Si la siguen a ella o a Kerenyi, oirían un silbato, olerían el aroma a enebro (Sentir el peligro) y luego verían cómo su byakhee se lo lleva a él (Historia del arte). También pueden ver que el suelo congelado aquí (Biología). Si se quedan en casa, verán al byakhee y recordarán el arte plasmado anteriormente y harán la conexión. Además, siempre puedes meter a un rival que Müller quiera matar o a otro artista desafortunado para generar otro encuentro con el byakhee si es necesario.
Kerenyi regresa tambaleándose y hablando como un loco hacia los investigadores sobre monstruos alados y suplicando su ayuda. Además, tiene una quemadura por el sol tremenda (Medicina). Al día siguiente, sin embargo, está creando febrilmente arte basado en la experiencia que ha tenido, pero ahora afirma que todo fue un sueño (Evaluar sinceridad). Puede ser el momento de soltar la pista sobre el mito del buscador que se sumerge en las profundidades para buscar la sustancia para crear la tierra (earth-diver) y su papel en la inspiración artística (Teología). Él tiene otra cita con Müller dentro de dos noches o cuando convenga al ritmo del juego. Si crees que hay más de un silbato, o que un jugador puede sentirse realmente atraído por la Geología, Müller le ha dado a Kerenyi un silbato e hidromiel para que lo pruebe por su cuenta; los Investigadores podrían conseguirlo así.
Si aprovechan esta cita para rebuscar en la casa de Müller, encontrarán su hidromiel (Farmacia), su piedra angular para consagrar el templo (Idiomas), tal vez el libro de Shrewsbury (Teología) y un mapa para llegar a donde esté su piedra sagrada de Hastur, a menos que esté en su patio.
Pero el lugar, o su patio, está lleno no solo de restos de byakhee (Recoger de Pruebas, Biología) ¡sino también de piedras y espejos (Buscar Libros)! ¿Cuál es la piedra sagrada? La que está alineada con las Pléyades, por supuesto (Astronomía). Si empiezan a trastear con las cosas que hay, puedne olfatear el enebro (Sentir el peligro). Müller vuelve montada en un byakhee y se produce la Gran Pelea. Hacer volar por los aires la piedra sagrada podría expulsar al byakhee, o al menos debilitar su conexión con Hastur.
No es un escenario especialmente desafiante, lo admito. Pero es un bonito y sencillo caso tipo el monstruo de la semana, y tiene suficiente yuyu para mantener a los jugadores contentos y asustados, especialmente si lo ejecutas con alguna o muchas de las variaciones del monstruo que podrás encontrar en el resto de Hideous Creatures. Como extra, mira a ver si puedes inspirarte en la historia de Manly Wade Wellman “¡Oh, Ugly Bird!”, que no trata en absoluto de un byakhee, a no ser que en realidad lo sea.
Pistas
Arqueología: El Partenón estaba orientado a la salida de las Pléyades – quizás este templo comparta la misma alineación. En este caso, el altar mayor debería estar hacia allí (Arquitectura, Astronomía).
Historia del Arte: El demonio de alas negras que atormenta a San Antonio en el Retablo de Isenheim (1515) de Matthias Grünewald se supone que es el resultado de una alucinación por el cornezuelo, así que ¿por qué coincide perfectamente con la descripción de un testigo ocular del “pájaro del diablo” que se llevó a Kerenyi delante de vuestras narices?
Evaluar sinceridad: Afirma que los monstruos alados y el vuelo por el espacio fueron un sueño provocado por haber bebido “demasiado hidromiel”, ¡pero no se cree sus propias palabras! ¿Está loco o se está volviendo loco pensando que está loco?
Biología: La hierba presente se congeló y luego se rompió desde arriba hacia abajo, como si algo imposiblemente frío aterrizara aquí. Las esporas y los primordios que crecen aquí son nuevos, nunca habías visto nada parecido, aunque se parecen ligeramente a los hongos fijadores de nitrógeno.
Química: El pergamino y la tinta son absolutamente auténticos para un grabado realizado en Colmar durante el periodo de vida de Martin Schongauer (1440-1491). Pero, ¿por qué iba a realizar un estudio de impresión de uno solo de los demonios de su Tormento de San Antonio? (Historia del Arte, Análisis de Documentos)
Criptografía: El símbolo tallado en el cristal es el emblema de Agrippa para las Pléyades (Ocultismo)
Recogida de pruebas: Las huellas se parecen a las de las aves carroñeras, pero no hay ninguna tan grande que deje marcas tan profundas como para indicar que haya algo tan pesado como para golpear o cargar a un ser humano se haya parado en ellas (Supervivencia)
Medicina forense: El cuerpo está acuchillado y desgarrado hasta casi hacerlo un harapo, y las pruebas de salpicaduras de sangre indican que fue llevado por la zona durante la lucha. Aunque la garganta está desgarrada, hay sorprendentemente poca sangre sobre el cadáver o dentro de él.
Geología: Este silbato no está hecho de ningún tipo de piedra que se conozca. Parece un mineral con iridio, más de la cantidad que uno pudiera esperar encontrar en una aleación natural. Podría ser roca ígnea o arcilla, sometida a un calor intenso – posiblemente de origen meteórico, ya que nunca has visto nada parecido en la tierra -.
Historia: Toda esta región de Alsacia-Lorena fue un hervidero de brotes de brujería entre 1410 y 1690; los testimonios (no todos arrancados mediante tortura) dijeron ver a brujas y magos volando hacia los Alpes bávaros (o a la corte del Diablo) a una velocidad sobrenatural en sus corceles demoníacos tras beber una poción de oro.
Idiomas: La tablilla que encontrasteis en su fregadero está inscrita en babilonio antiguo, empezando por MUL.MUL, la “Estrella de las Estrellas” o las Pléyades. La piedra de basalto está increíblemente erosionada, pero el cuneiforme parece haber sido tallado ayer (Geología para el tipo de piedra).
Buscar libros: Se trata de la edición de Euclides de Estrasburgo de 1511. Incorpora una serie de “mejoras” del traductor Bartolomeo Zamberti tomadas de la Catóptrica de Teón de Alejandría -el estudio de los espejos – y del De crepusculis de “Alhazen” -un tratado sobre las sombras en el crepúsculo -. ¿Por qué se ha tomado la molestia de conseguir esta edición específica? ¿Tiene algo que ver con los espejos colocados para reflejar el horizonte occidental justo en la alineación de las Pléyades? (Astronomía).
Medicina: Él está sufriendo un shock y una hipotermia severa – y esas manchas rojas por toda su piel son púrpura por los capilares reventados -. El bronceado oscuro indica también una alta exposición a los rayos ultravioleta.
Ocultismo: Según el libro De Occulta Philosophia (1510-1530) de Agrippa, un talismán debidamente preparado “con la Luna en conjunción con las Pléyades ascendentes o en el medio del cielo, preserva la vista, convoca a los demonios y a los espíritus de los muertos, llama a los vientos y revela los secretos y las cosas perdidas.”
Historia oral: Al hablar con los campesinos y los habitantes de los pueblos de toda la zona, te das cuenta de que algunas familias están, no rechazadas precisamente, pero sí menos conectadas con el resto de la región. Más aisladas, más propensas a casarse entre ellas. Los Weyland y los Müller parecen ser las familias más importantes de ese grupo.
Farmacia: No puedes decir qué se supone que es el llamado hidromiel, pero no es solo miel fermentada. O si lo es, las abejas tomaron polen de una colección literalmente imposible de plantas, hongos y epífitas, y luego añadieron algo de etilenglicol y metales pesados neurotóxicos para terminar el trabajo. Esto te haría entrar en un coma leve o te darí la peor hiperestesia que hayas tenido nunca (Química).
Sentir el peligro: Una ráfaga de aire helado parece pasar por delante de ti, y un olor astringente como a enebro podrido te pica en las fosas nasales.
Teología: La obra de Shrewsbury hace referencia al mito de la creación del “buscador de tierra en las profundidades” o Earth-diver, común entre los pueblos siberianos y amerindios, en el que una deidad del cielo envía un pájaro (a veces infernal o demoníaco) al fondo del océano para levantar la tierra al principio de los tiempos. Así, postula un antagonismo primordial entre el Agua-Caos y el Arte-Cielo, e implica que estos “pájaros demoníacos” también “bucean” en nuestro subconsciente para suscitar el impulso artístico y religioso.
Traducido de Kenneth Hite
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El Rastro de Cthulhu es un premiado juego de rol de terror de los años 30 de Kenneth Hite, producido bajo licencia de Chaosium. Tanto si juegas en el modo Pulp como en el modo Purista, su sistema GUMSHOE te permite vivir aventuras de investigación tensas y emocionantes en las que el reto consiste en interpretar las pistas, no en encontrarlas. Adquiere ahora El rastro de Cthulhu, y sus numerosos suplementos y aventuras, en formato impreso y PDF en la Tienda de Shadowlands.